我既感激又疑惑：「你是仙人吗？为何要救我？」

她已经走远，空中传来她的话音：

「我与你有一段因缘，日后你就知道了。」

这就是我第一次遇见那棵千年的人参精。

9

兵荒马乱的时候，我郎君被流亡的溃军抓去吃了。

我十八岁就守了活寡，又不想改嫁再伺候男人和生产，就当起了接生婆。

所谓三姑六婆，最是下九流。

又因为接生婆手上沾过女人和胎儿的污血，男人们觉得晦气，多干几年，便没人敢上门提亲。

而我更是接生婆中的佼佼者，人称「王巧手」。

因我这一双手，是天生就该干这行的材料。

手掌小，手指却很长，尤其是食指和将指，还要比无名指长出两个指节。

妇人生产，如果是大产，看不出我的功力。

如果是难产，就到我出马了。

我将手指伸进去，慢慢地转动胎儿的位置，直到他的头朝着金沟。

然后使劲，配合产妇将胎儿引出。

遇上身体过大，实在过不了产道的胎儿，我也有办法。

我自制了一柄两头尖的镊子，伸进妇人的产道，凭着一股巧劲把胎儿搅碎，然后一块一块夹出来。

前后要忙活半天，把小骨头渣子、小肉碎儿都夹干净才算完。

这些都是需要眼力、手力和经验的活儿，也是我的拿手绝技。

可惜的是，遇上后面这种情况，主人家往往更希望我一剪刀下去，保住小儿。

10

我一路遮遮掩掩，带着小人参精回到我的茅屋。

门上挂着的成串的小木片晃动了一下，屋里立刻窜出个黑瘦的小孩，冲我比划着什么。

这是我收养的小哑巴。

他去年流浪到这边来，我见他可怜，就收养了他。

他虽然不会说话，但是很有力气，砍柴担水不在话下。

就是要养活这个年纪的小孩颇费粮食，我这才去了杨府，想多挣些银两。

贵人的差事果然不好做，涉及后宅阴私的更是如此，一不小心，钱没挣着，命还要搭进去。

我又掂了掂那几两赏银，盘算着，节省一些，还能撑一些时日。

我转身放下挎篮，抱出小人参，对小哑巴说：「去给你妹妹打瓢水来。」

他比划了两下，似乎是不明白我在说什么。