陈元元对季夏苗本就怀着原主身体残留的母女之情，再加上她自己也深深同情这孩子的遭遇，所以的确不可能就此忍气吞声。

可即便如此，她也坚决反对季夏苗想要以极端方式解决问题的想法。

看着季夏苗咬着嘴唇，满脸委屈，欲言又止的模样，陈元元不禁轻轻叹了口气，眼神中满是心疼，柔声道：“好孩子，娘知道你心里苦，委屈得很。可你想想，就算你真去杀了他，又能改变什么呢？为了那样一个狼心狗肺的人，搭上自己的性命，真的值得吗？”

此时，在老梨树下乘凉歇息的二婶马氏也在一旁附和着劝道：“就是啊，二丫头，咱们可犯不着为了他这么个没良心的人，把自己的命搭进去。”

季夏苗听着两人的话，心中的委屈再也抑制不住，哇的一声大哭起来：“那可怎么办？难道就这么算了不成？”

“怎么能就这么算了！他若想退婚，也不是不行，不过你这些年给他的银钱，他必须一分不少地还回来。还有从咱家借走的粮食，也得让他还，而且得双倍偿还！”陈元元目光坚定地说道。

季夏苗在这段感情里付出了感情和金钱，总不能就这么白白浪费，无论如何，也得把一样要回来。

季来福听了陈元元的话，深以为然，点头赞同道：“就是这个理，他都已经翻脸不认人了，咱们也没必要再做这好人。”

接着，他又看向陈元元说道：“咱季家坪虽然穷了些，但向来不怕事。他周子昌一个外姓人，能在咱们村里住这些年，已经是给他面子了。这件事，你们娘几个就别操心了。等晚些大家从地里回来，我招呼上几个兄弟侄儿，去他屋子里，说什么也得给二丫头讨个公道回来。”

旁边有人也跟着出主意，说要是周子昌不配合，就去村东头季三老爷的府里，请二公子一起去。

大家都觉得，有季三老爷家的人出面，量他周子昌也不敢不归还。

陈元元一听，心中暗喜，觉得这确实是个好办法，当下连忙向众人道谢。

季来福摆了摆手，和媳妇马氏起身准备回去。

他们原本在田间干活，刚回来的路上，就碰到哭哭啼啼、挺着大肚子的季春芽匆忙跑过。

两人急忙拦下询问，得知是季夏苗要去杀人，顿时心急如焚，忙不迭地跟着追了过去。

还好，那周子昌不在家中，去了镇子上，季夏苗扑了个空。

季来福夫妻二人便和季春芽一起，将情绪激动的季夏苗带回了家。

这厢夫妻俩回去了，几个小辈也各自回了家。

陈元元担心季春芽刚才又跑又急，动了胎气，便让她进屋子躺下休息。

又打发两个年纪小的去喂鸡烧水，这才拉着季夏苗，到树荫下的木条长凳上坐下，温柔地替她擦去脸上的泪痕。

季夏苗性子向来要强，平日里极少流露出软弱的一面，也不像其他姐妹那样，喜欢往娘怀里钻，母女之间的亲昵互动更是少之又少。

但她终究只是个十四岁的小姑娘，遭受了这样沉重的打击，实在忍不住，痛痛快快地哭了起来。

陈元元见状，心疼不已，赶忙将她搂进怀里，轻声安慰着。

过了好一会儿，季夏苗才从陈元元怀里抬起头来，眼中满是担忧：“爹不在了，大***虽然入赘到咱家，但和大姐一样，都是软弱的性子。我就怕往后咱家没了依靠，受人欺负。原本还指望周子昌……”

说到这里，她又忍不住抽泣起来，过了片刻，才断断续续地说道：“我现在被他退了婚，我自己脸皮厚些倒也没什么，就算一辈子不嫁人，也能过下去。可我担心，这件事会耽误老三老四啊。”

陈元元听了，心中一惊，没想到这个平日里看起来大大咧咧、五大三粗的季夏苗，竟然考虑得如此长远。

一时间，对她更是心疼。

“这话说的，怎么就会耽误老三老四了？攀龙附凤、主动退亲的又不是你，你怎么能把所有过错都揽到自己身上呢？你有什么错呀？”陈元元轻声说道。

季夏苗眼中满是震惊，难以置信地问道：“娘，您真的不怪我吗？”

“我怪你做什么？怪你重情重义，却养出了个白眼狼吗？”陈元元心疼地望着她，“丫头，你没有错。别太难过了，咱们早点认清他的真面目，总好过继续被他蒙骗。”

说完，陈元元又耐心地安慰了季夏苗一番，让她去屋子里休息，自己则在心里琢磨着，到底该如何去找那周子昌，为女儿讨个说法。

说起这桩婚事，还是季夏苗的爹在世的时候定下的。

那时候，周子昌的老娘还在，见季夏苗天生力气大，干活是把好手，便请了媒人上门提亲。

周子昌家虽然穷，但因为他是个读书人，大家却都觉得比那些只会在地里刨食的庄稼人要高贵几分，这桩婚事也就这么定了下来。

可没过两年，周子昌的老娘就因病去世了。

善良的季夏苗见周子昌没了经济来源，无法继续上学，整日郁郁寡欢，心里十分着急，便开始四处卖力气挣钱。

说起来，她今年不过十四岁，却已经做了三四年的苦力，还不算头两年在村东头季三老爷家茶山干活的日子。

再说说这季家坪，村里大半都是本家姓季的人，加上其他外姓人家，总共有六七十户，两百多口人，也算是个不小的村子了。

这还没算上村东头的季三老爷家。

季三老爷年轻的时候，也是个秀才，还曾去过其他州府，做过某位大人的幕僚，见识十分广博。

人到中年，他发迹后回到季家坪，在村东头修建了一座气势恢宏的府宅，置办了大量的茶山和田产，与县里的主簿大人还是结拜兄弟。

他的大儿子更是出息，前几年中了秀才，如今在州府读书；二儿子也身手不凡，在县衙门里做了个班头，在当地颇有名望。

季三老爷家的富贵功名，虽然村里的人沾不上多少光，但借着他们家的名头，村里办事倒是方便了许多。

也正因如此，才有小辈提议，要是周子昌不肯退钱还粮，就去季三老爷府里请人帮忙。

毕竟季家在这十里八乡都是有名的乡绅，声望颇高，莫说是周子昌，就是县里的一些富贾见到季三老爷家的人，也都得客客气气，弯腰作揖呢！